第4章 叶氏门庭（2）
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城富户，现已是儿孙满堂，只在家中安享晚年了。”
听到这里，韩山已想了起来，道：“你说的是神腿扳山宣习瑞么？”
杜爱国道：“不错。宣习瑞非但武功高强，而且为人热忱，生平助人无算，其街坊邻居皆受过他的好处。除了宣习瑞外，他的两个儿子经父亲传授，也都有些功夫。不过宣家人人都有个好名声，唯独宣习瑞长子宣翔却是吃喝嫖赌，五毒俱全，虽未仗着会些功夫伤人称恶，但诸般恶习在身，诚可谓是一个十足的败家子了。听说此人并非宣夫人亲生，宣习瑞娶宣夫人时已经有了此子，后又生了二子宣诚，也就是和叶家自幼订亲、叶府长女叶若画的未婚夫。鉴于宣翔为人如此，宣习瑞从小就对宣诚管教极严。今时宣诚人如其名，诚实勤奋，与其兄长乃是截然不同的两种人。”
韩山道：“这么说宣习瑞娶叶浩文叶浩武的姐姐乃是续弦了？”
朱攀登道：“我惊呆了！若非宣习瑞已经娶过妻，他的第一个儿子是哪里来的？”
杜爱国道：“宣诚和叶若画的婚期不日将至，已只剩没几个月时间。而叶如诗却仍是待字闺中，有几户富户曾向叶府提过亲，但叶如诗却竟一一将来提亲之家问个清楚，寻机会找到那些公子哥儿，要和之打上一架。这些人全是不通拳脚之辈，如何是叶如诗对手？无不被叶如诗打得抱头鼠窜。自此吓得再无人敢上叶府求亲了。”
韩山想起今日情景，不由微笑道：“好一个剑中一秀小罗煞！”
杜爱国道：“扬州还有一个人所皆知的高手，那便是知府衙门总捕头候育江。据我们所探知，这候育江与人对敌便用他作为公门中人套锁人犯的铁链为武器，出手数百次从未落空过。由宵小奸贼到江洋大盗，凡由候育江前去抓捕的人犯便没有逃得掉的，因此人们送给候育江一个绰号，叫做罗天一链。还听人言知府衙门有一名师爷名叫孙泰年，此人智谋超群，判事准确，眼光口才俱十分犀利，可说是一个对任何事都有一套办法的家伙，人称铁口神断。这铁口神断孙泰年和罗天一链候育江一文一武，一智一勇，相互搭配破了这几年来扬州城经官处理的一切案件，包括很多疑难案、无头案在内，为扬州的治安起了不小的作用。甚至人们还曾传说只要有这两人在，扬州知府只管享清闲就是了。此言纵然稍显过分，不过说这两人是扬州知府的左右手、扬州府衙的两根擎天柱却也极为贴切。”
朱攀登道：“扬州有名的武林人士就这几个，今天我和爱国、老晕鸡出去转了一天所打探到的东西也就这么多了。”
韩山道：“刚才你们所讲的那个知府衙门师爷，人称铁口神断的孙泰年我已见过了，而且也见识了一下此人的智谋，确如爱国所讲那般。当初在家中咱们听牛总镖头讲了一遍劫案的经过所推测出的东西现今这位孙师爷也是只听一遍便发现了。而且我看他似乎另外看出了东西，只是没有讲出来。”然后将他去叶府的经过以及离开叶府后碰上了叶如诗挡道，两人怎样打了一架，回到飞鹤镖局又和孙泰年、叶浩武谈论一番失镖之事这中间的过程详详细细地讲了一遍。
“我惊呆了！”朱攀登瞪大眼睛道，“想不到这叶二小姐这么厉害，竟能和咱们的二加一打成平手，看样子‘剑中一秀’这四个字果然不是虚传！”
韩山道：“遇上这叶二小姐确实是桩意外，我也只是为了替牛总镖头解围才出手的。只要能最大限度使双方不伤干戈地离开，谁功夫高谁功夫低也就不重要了。”
杜爱国向韩山道：“这叶夫人好大的气派！你和牛总镖头两个人去只派了个叶律为接见，自己连面都不露一下。”
朱攀登瞟了杜爱国一眼，道：“叶家身为扬州首富，叶夫人乃一家之主，况且人家又是一介女流，又岂是谁想见便见的？”
韩山道：“攀登说的有道理。没见到就没见吧，即使见着了，也未必能从她身上获取什么有价值的东西。况且我想了解的，都已经从叶律为口中得到了答案，不论答案是真是假，对咱们都会有一定的帮助的。”
李树生忍不住道：“如果答案是真的能有帮助还说得过去，可我不明白答案要是假的对咱们又会有什么帮助呢？”
韩山、朱攀登、杜爱国三人都笑了，朱攀登道：“要是答案是假的，那就证明叶律为是在骗人。叶律为为什么要隐瞒一些东西？咱们若循着这一点调查下去，说不定可查出一些十分有用的线索，这难道不算帮助？”
杜爱国道：“攀登言之是极。若叶律为所言是真的，咱们只不过从中了解到了一些十分平常的情况，如果叶律为说了假话，这其中就必然另有内情。所以综此看来，这几个问题的答案若是假的或者有一部分是假的对咱们的帮助和启发反比答案是真的更大！”
李树生似懂非懂地点了点头。
韩山道：“老实说今天这一系列事情我认为叶浩武和孙泰年来访所言的一番话最值得咱们研究一下。”
朱攀登道：“这孙泰年能够和二加一一样，只听一遍劫案的经过便看透中间所藏的破绽得出相同的推论，倒也确有几分智慧。”
杜爱国道：“不过他毕竟是公门中人，身不在江湖处理起江湖事来难免要有诸多不便之处，相信这也是牛总镖头宁愿请千里之外的咱们来帮他破案的缘故。”
“你少说了两个字：之一。”韩山道，“这只是其中一点原因。更主要的是当初牛总镖头请咱们破此劫案时他还以为这只是一桩十分平常的劫镖事件而已，和扬州家乡之人扯不上任何关系，所以他才没有考虑去求远在千里之外的扬州衙门的一个师爷帮他调查什么。如果这件劫案就发生在扬州一带的话，你们想牛总镖头会想到去请远在河南的几个少年来此帮他破案么？”
朱攀登道：“不论请谁不请谁，反正现在至少已有两拔人在打探调查此事，咱们一定要多下些功夫才行。万一到最后这桩案子被别人破了，咱们有负牛总镖头所托，面子上总归不太好看。”
杜爱国笑道：“这就好像几个人讲同一个悬疑故事一样，不论讲述的风格怎样，不究描叙的过程如何，只看谁先讲到那个真正的结尾，谁就讲得最好！”
韩山道：“你们一定还记得刚才我听到你们讲飞鹤镖局失镖一事还未在扬州流传开来时说我发现了一个奇怪的情况这一节吧？”
朱攀登道：“我们只担心你自己忘了，快讲吧。”
韩山道：“有关孙泰年、叶浩武来访的过程我已对你们讲清了，这个奇怪的情况就是，既然飞鹤镖局失镖一事还未在扬州流传开来，那么叶浩武又怎么说他之所以知道这一消息是因为外界都在议论此事呢？”
朱攀登、杜爱国听了均觉可疑，道：“是呀，为什么？”
韩山道：“飞鹤镖局失镖一事整个扬州决不可能无一人知道，也许叶浩武就是从某个知情者身上无意中得到了情况，也很有可能他从另一个角度得知了情况，只不过不想让别人知道他消息的来源，因此才假借外界都在议论此事来掩盖真相。”
朱攀登睁大眼望着韩山道：“你是说，若能弄清叶浩武的消息来源，也许就能获得十分重要的线索？”
“虽说是也许，”韩山道，“不过只一半的希望我都觉得这是孙泰年和叶浩武所带来的最有价值的东西了。”
“好吧。”朱攀登道，“明日若无他事，我就到叶浩武家附近转一转。”
杜爱国道：“那么叶夫人会武、她父母仇家有一个儿子这些事呢？”
韩山道：“就目前的情况来看，并无任何迹象表明这件失镖事件和一个叶夫人仇家的儿子有任何关系，况且只凭一段几十年前的旧怨便将一个数十年不闻音讯的人硬和这桩劫案扯到一块，这未免太有些牵强附会、凭空臆测了。一切都是依照证据来说话的。如果以后有证据证明这个叶夫从父母仇家之子确实有一定的嫌疑的时候，咱们再按这一线索追寻也未必就迟了。”
朱攀登道：“除了打探有关叶浩武的消息来源外，咱们还该做些什么？”
韩山道：“当然是按照咱们现在所掌握的线索调查了。”
朱攀登道：“那劫镖的和尚本就知道牛总镖头此次走镖所保的乃是七巧莲花灯？”
韩山道：“不错。”
朱攀登道：“我们又该如何着手呢？”
韩山看了李树生、朱攀登和杜爱国三人半晌，道：“其实在家中听牛镖头讲完这桩事情的经过时，我心中就已认定有一个人的嫌疑最大。”
李树生三人齐声道：“谁？”
韩山张开口，吐出三个字：“陈宜先！”
朱攀登和杜爱国皆吃了一惊，杜爱国道：“陈宜先不是死了么？”
韩山道：“正因为他死了，我才觉得他嫌疑最大。你们不觉得，他的死像极了杀人灭口么？”
朱攀登道：“我还是不太明白。”
韩山解释一般道：“为什么牛总镖头五个人都动了手，死的却只有陈宜先一人？吴超也中了招却就只是受了伤呢？那和尚十分清楚地知道飞鹤镖局此次所保的是七巧莲花灯，并且几乎毫不费力气地从马鞍中找到了这件真正的镖物，这些甚至使我冒出这样的想法：那和尚有可能连七巧莲花灯藏在马鞍中都知道得一清二楚。如果这一点是真的，也正好和陈宜先有嫌疑相符：飞鹤镖局中，除了牛总镖头，就只剩下陈宜先知道七巧莲花灯藏在哪里了。”
朱攀登和杜爱国这才渐渐明白了韩山的意思。朱攀登道：“劫镖之人从陈宜先口中、或者间接从他口中得知了飞鹤镖局此行的真正目的，甚至连七巧莲花灯的藏处也知道了，为了保护自己不被人发现，便在劫镖时顺手杀了陈宜先以防外人从陈宜先口中得到什么线索……这样说来确实很合理，只是咱们截止目前并无任何证据可以证明这一点。”
韩山道：“我也知道这些全部都是推测，咱们就先假定这个推测是真的。在家里时我已问过牛总镖头陈宜先临死前的情况，从牛总镖头口中得知陈宜先临死时并无异常的表现。如果陈宜先是特意对劫镖之人说出了七巧莲花灯的情况让那人去劫镖，那么他们就算是合谋，到最后劫镖人却杀掉了自己，陈宜先难道就愿意心安理得地受死而无一丝的不服么？当然不会，由此可断定他和劫镖者并无关系。既然这样，我们又是可推断劫镖之人所掌握的情况就算是从陈宜先口中获得，也是陈宜先无意中说出的，或者陈宜先认定说出也无妨才敢说出的，说出后决不会料到他一时草率已为日后行镖埋下了祸根。只要不是和劫镖者合谋，陈宜先就只有在这一趟镖出镖之前有机会说出此事。因为牛总镖头说过，他们镖局有规定，在行镖途中，不得谈论一切和镖物有关的事情，以防隔墙有耳。基于上述几点，咱们只要查清在陈宜先听到七巧莲花灯藏于马鞍中到他们出镖之前这一段时间内他究竟和什么人有过接触，他们到底说了些什么，那个劫镖人所了解的讯息是否从陈宜先口中获知，就水落石出了。”
朱攀登道：“我记得在家中时牛总镖头曾讲过，他是在出镖的前一日下午对陈宜先说了这一移花接木之计的。这么说咱们岂非只要查清在这半日又一个晚上的时间内陈宜先和哪些人接触过，然后以此为基础继续查下去，就会得到你所说的结果了？”
韩山点了点头，道：“正是这样。”
杜爱国笑道：“你们说得真像讲故事一样好听，只是不知做起来是否也是这般容易。”
韩山道：“明日牛总镖头会去陈宜先坟前上香，并去看望其家属，我会和他一起去，希望能从陈宜先的家人身上查出些什么来。”
杜爱国道：“你又要陪牛总镖头一起去？”
韩山微微一笑，道：“牛总镖头又不是什么美貌姑娘，再说这也不是讲爱情故事，难道你还想吃醋不成？”
杜爱国道：“牛总镖头若正是一个美貌姑娘反而好说，你想和他乱搞男女关系也没什么，只能证明你年轻气盛精力充裕，可你和牛总镖头这样一个虎背熊腰的须眉男子走得如此紧密，我只怕你堕了魔道和人家乱搞男男关系……唉！羞于提齿，不成体统！”
听了杜爱国的反讥，朱攀登不禁哈哈大笑。韩山亦忍俊不禁，道：“事实自会显示你的担心是多余的，所以也就没有必要再请你来监督我了，倒不如腾出空来去做些正经事，比方说打听一下飞鹤镖局此番出镖临出发前一天下午，陈宜先听到牛总镖头所订下的移花接木之计后一直到当天他回到家里这段时间内究竟和什么人有过接触，他是否会在交往之中将他刚刚所获得的秘密透露出去。”
杜爱国道：“明日你和攀登一个去陈宜先家，一个去叶浩武处，这差事不用你说自也是落在我身上了。”
韩山点头表示认同，道：“同时你们两个不管谁还要带着老晕鸡才行。”
朱攀登向韩山道：“看样子你拽着牛总镖头不丢，这份白食是吃定了。而我们三个调查打探，出力不小花的却还是自己的钱。照此算来，岂非我们的钱花光了，你的却仍是一文未动？”
韩山微笑道：“那有什么？咱们自家兄弟，即使真有一天你们没钱了，我借给你们不就行了？咱们之间又不来高利贷，你们自不会在乎那一点点的利息，当然更不会还不起或都有赖下脸来不还，是不是？”
刚才朱攀登曾说他拳头和舌头一起在发痒，现在看来这一句话又应验了，并且比刚才有过之而无不及，因为朱攀登挥舞着拳头便向韩山扑去，同时怒喝一声：“我惊呆了！”
第二日吃过早饭，韩山和牛代棠去了陈宜先家中。除了韩山外，牛代棠还领了徒弟宋小刀一同前往。到陈家门扣响门环不久，大门“吱呀”一声便开了。
应门的是一名身穿重孝、十二三岁的少年，他认得牛代棠，唤了一声“牛伯伯”，将众人迎进家中。牛代棠等过院来到堂屋门口，一进门便有一名一身缟素的妇人迎了上来，向众人深深施了一个万福。
牛代棠道：“弟妹不必多礼。”
这妇人自是陈宜先的妻子了。她请牛代棠几人落座后，方在牛代棠的谦让声中搬了张凳子在屋门口处坐下。
韩山见这妇人约三旬出头的年纪，虽已人到中年，但皮肤白皙娇嫩却一如处子般，容颜虽非极美，也有数分姿色。在那雪肤的衬映下，模样极为耐看。此刻也许是猛遭巨变，丈夫猝死之故，她脸上显出一股淡淡的憔悴之色。
除了应门那少年外，还有一名七八岁的小童，似乎很怕生，一直紧紧随在陈妻身旁。这个小孩和那应门的少年自都是陈宜先之子。
牛代棠随便和陈妻说了两句，韩山寻机插口道：“陈夫人，在下乃牛总镖头之友，欲向夫人讨教几个问题。”
陈妻向牛代棠看去，牛代棠点头道：“韩少侠乃江湖中鼎鼎有名的人物，这次前来扬州正是寻那杀人劫宝的真凶来了。弟妹不必有所顾虑，对韩少侠所问尽管如实相告便是。”
陈妻便又望向韩山，道：“少侠请问吧。”
韩山道：“对于尊夫之逝在下深表遗憾，在下想问的只是有关尊夫出镖前一些日常中的小事而已。首先想请夫人回答第一点是，在尊夫出镖的前一日，他回到家是什么时候？”
陈妻回想了一下，道：“亡夫那一次回来是在黄昏时分，大概就是申末酉初时候吧。”
当时肯定料之不到，但那毕竟是陈宜先最后一次活着回来。那一次离别竟成为他们夫妇的永诀，牛代棠想到这一点，也能够体会出陈妻
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城富户，现已是儿孙满堂，只在家中安享晚年了。”
听到这里，韩山已想了起来，道：“你说的是神腿扳山宣习瑞么？”
杜爱国道：“不错。宣习瑞非但武功高强，而且为人热忱，生平助人无算，其街坊邻居皆受过他的好处。除了宣习瑞外，他的两个儿子经父亲传授，也都有些功夫。不过宣家人人都有个好名声，唯独宣习瑞长子宣翔却是吃喝嫖赌，五毒俱全，虽未仗着会些功夫伤人称恶，但诸般恶习在身，诚可谓是一个十足的败家子了。听说此人并非宣夫人亲生，宣习瑞娶宣夫人时已经有了此子，后又生了二子宣诚，也就是和叶家自幼订亲、叶府长女叶若画的未婚夫。鉴于宣翔为人如此，宣习瑞从小就对宣诚管教极严。今时宣诚人如其名，诚实勤奋，与其兄长乃是截然不同的两种人。”
韩山道：“这么说宣习瑞娶叶浩文叶浩武的姐姐乃是续弦了？”
朱攀登道：“我惊呆了！若非宣习瑞已经娶过妻，他的第一个儿子是哪里来的？”
杜爱国道：“宣诚和叶若画的婚期不日将至，已只剩没几个月时间。而叶如诗却仍是待字闺中，有几户富户曾向叶府提过亲，但叶如诗却竟一一将来提亲之家问个清楚，寻机会找到那些公子哥儿，要和之打上一架。这些人全是不通拳脚之辈，如何是叶如诗对手？无不被叶如诗打得抱头鼠窜。自此吓得再无人敢上叶府求亲了。”
韩山想起今日情景，不由微笑道：“好一个剑中一秀小罗煞！”
杜爱国道：“扬州还有一个人所皆知的高手，那便是知府衙门总捕头候育江。据我们所探知，这候育江与人对敌便用他作为公门中人套锁人犯的铁链为武器，出手数百次从未落空过。由宵小奸贼到江洋大盗，凡由候育江前去抓捕的人犯便没有逃得掉的，因此人们送给候育江一个绰号，叫做罗天一链。还听人言知府衙门有一名师爷名叫孙泰年，此人智谋超群，判事准确，眼光口才俱十分犀利，可说是一个对任何事都有一套办法的家伙，人称铁口神断。这铁口神断孙泰年和罗天一链候育江一文一武，一智一勇，相互搭配破了这几年来扬州城经官处理的一切案件，包括很多疑难案、无头案在内，为扬州的治安起了不小的作用。甚至人们还曾传说只要有这两人在，扬州知府只管享清闲就是了。此言纵然稍显过分，不过说这两人是扬州知府的左右手、扬州府衙的两根擎天柱却也极为贴切。”
朱攀登道：“扬州有名的武林人士就这几个，今天我和爱国、老晕鸡出去转了一天所打探到的东西也就这么多了。”
韩山道：“刚才你们所讲的那个知府衙门师爷，人称铁口神断的孙泰年我已见过了，而且也见识了一下此人的智谋，确如爱国所讲那般。当初在家中咱们听牛总镖头讲了一遍劫案的经过所推测出的东西现今这位孙师爷也是只听一遍便发现了。而且我看他似乎另外看出了东西，只是没有讲出来。”然后将他去叶府的经过以及离开叶府后碰上了叶如诗挡道，两人怎样打了一架，回到飞鹤镖局又和孙泰年、叶浩武谈论一番失镖之事这中间的过程详详细细地讲了一遍。
“我惊呆了！”朱攀登瞪大眼睛道，“想不到这叶二小姐这么厉害，竟能和咱们的二加一打成平手，看样子‘剑中一秀’这四个字果然不是虚传！”
韩山道：“遇上这叶二小姐确实是桩意外，我也只是为了替牛总镖头解围才出手的。只要能最大限度使双方不伤干戈地离开，谁功夫高谁功夫低也就不重要了。”
杜爱国向韩山道：“这叶夫人好大的气派！你和牛总镖头两个人去只派了个叶律为接见，自己连面都不露一下。”
朱攀登瞟了杜爱国一眼，道：“叶家身为扬州首富，叶夫人乃一家之主，况且人家又是一介女流，又岂是谁想见便见的？”
韩山道：“攀登说的有道理。没见到就没见吧，即使见着了，也未必能从她身上获取什么有价值的东西。况且我想了解的，都已经从叶律为口中得到了答案，不论答案是真是假，对咱们都会有一定的帮助的。”
李树生忍不住道：“如果答案是真的能有帮助还说得过去，可我不明白答案要是假的对咱们又会有什么帮助呢？”
韩山、朱攀登、杜爱国三人都笑了，朱攀登道：“要是答案是假的，那就证明叶律为是在骗人。叶律为为什么要隐瞒一些东西？咱们若循着这一点调查下去，说不定可查出一些十分有用的线索，这难道不算帮助？”
杜爱国道：“攀登言之是极。若叶律为所言是真的，咱们只不过从中了解到了一些十分平常的情况，如果叶律为说了假话，这其中就必然另有内情。所以综此看来，这几个问题的答案若是假的或者有一部分是假的对咱们的帮助和启发反比答案是真的更大！”
李树生似懂非懂地点了点头。
韩山道：“老实说今天这一系列事情我认为叶浩武和孙泰年来访所言的一番话最值得咱们研究一下。”
朱攀登道：“这孙泰年能够和二加一一样，只听一遍劫案的经过便看透中间所藏的破绽得出相同的推论，倒也确有几分智慧。”
杜爱国道：“不过他毕竟是公门中人，身不在江湖处理起江湖事来难免要有诸多不便之处，相信这也是牛总镖头宁愿请千里之外的咱们来帮他破案的缘故。”
“你少说了两个字：之一。”韩山道，“这只是其中一点原因。更主要的是当初牛总镖头请咱们破此劫案时他还以为这只是一桩十分平常的劫镖事件而已，和扬州家乡之人扯不上任何关系，所以他才没有考虑去求远在千里之外的扬州衙门的一个师爷帮他调查什么。如果这件劫案就发生在扬州一带的话，你们想牛总镖头会想到去请远在河南的几个少年来此帮他破案么？”
朱攀登道：“不论请谁不请谁，反正现在至少已有两拔人在打探调查此事，咱们一定要多下些功夫才行。万一到最后这桩案子被别人破了，咱们有负牛总镖头所托，面子上总归不太好看。”
杜爱国笑道：“这就好像几个人讲同一个悬疑故事一样，不论讲述的风格怎样，不究描叙的过程如何，只看谁先讲到那个真正的结尾，谁就讲得最好！”
韩山道：“你们一定还记得刚才我听到你们讲飞鹤镖局失镖一事还未在扬州流传开来时说我发现了一个奇怪的情况这一节吧？”
朱攀登道：“我们只担心你自己忘了，快讲吧。”
韩山道：“有关孙泰年、叶浩武来访的过程我已对你们讲清了，这个奇怪的情况就是，既然飞鹤镖局失镖一事还未在扬州流传开来，那么叶浩武又怎么说他之所以知道这一消息是因为外界都在议论此事呢？”
朱攀登、杜爱国听了均觉可疑，道：“是呀，为什么？”
韩山道：“飞鹤镖局失镖一事整个扬州决不可能无一人知道，也许叶浩武就是从某个知情者身上无意中得到了情况，也很有可能他从另一个角度得知了情况，只不过不想让别人知道他消息的来源，因此才假借外界都在议论此事来掩盖真相。”
朱攀登睁大眼望着韩山道：“你是说，若能弄清叶浩武的消息来源，也许就能获得十分重要的线索？”
“虽说是也许，”韩山道，“不过只一半的希望我都觉得这是孙泰年和叶浩武所带来的最有价值的东西了。”
“好吧。”朱攀登道，“明日若无他事，我就到叶浩武家附近转一转。”
杜爱国道：“那么叶夫人会武、她父母仇家有一个儿子这些事呢？”
韩山道：“就目前的情况来看，并无任何迹象表明这件失镖事件和一个叶夫人仇家的儿子有任何关系，况且只凭一段几十年前的旧怨便将一个数十年不闻音讯的人硬和这桩劫案扯到一块，这未免太有些牵强附会、凭空臆测了。一切都是依照证据来说话的。如果以后有证据证明这个叶夫从父母仇家之子确实有一定的嫌疑的时候，咱们再按这一线索追寻也未必就迟了。”
朱攀登道：“除了打探有关叶浩武的消息来源外，咱们还该做些什么？”
韩山道：“当然是按照咱们现在所掌握的线索调查了。”
朱攀登道：“那劫镖的和尚本就知道牛总镖头此次走镖所保的乃是七巧莲花灯？”
韩山道：“不错。”
朱攀登道：“我们又该如何着手呢？”
韩山看了李树生、朱攀登和杜爱国三人半晌，道：“其实在家中听牛镖头讲完这桩事情的经过时，我心中就已认定有一个人的嫌疑最大。”
李树生三人齐声道：“谁？”
韩山张开口，吐出三个字：“陈宜先！”
朱攀登和杜爱国皆吃了一惊，杜爱国道：“陈宜先不是死了么？”
韩山道：“正因为他死了，我才觉得他嫌疑最大。你们不觉得，他的死像极了杀人灭口么？”
朱攀登道：“我还是不太明白。”
韩山解释一般道：“为什么牛总镖头五个人都动了手，死的却只有陈宜先一人？吴超也中了招却就只是受了伤呢？那和尚十分清楚地知道飞鹤镖局此次所保的是七巧莲花灯，并且几乎毫不费力气地从马鞍中找到了这件真正的镖物，这些甚至使我冒出这样的想法：那和尚有可能连七巧莲花灯藏在马鞍中都知道得一清二楚。如果这一点是真的，也正好和陈宜先有嫌疑相符：飞鹤镖局中，除了牛总镖头，就只剩下陈宜先知道七巧莲花灯藏在哪里了。”
朱攀登和杜爱国这才渐渐明白了韩山的意思。朱攀登道：“劫镖之人从陈宜先口中、或者间接从他口中得知了飞鹤镖局此行的真正目的，甚至连七巧莲花灯的藏处也知道了，为了保护自己不被人发现，便在劫镖时顺手杀了陈宜先以防外人从陈宜先口中得到什么线索……这样说来确实很合理，只是咱们截止目前并无任何证据可以证明这一点。”
韩山道：“我也知道这些全部都是推测，咱们就先假定这个推测是真的。在家里时我已问过牛总镖头陈宜先临死前的情况，从牛总镖头口中得知陈宜先临死时并无异常的表现。如果陈宜先是特意对劫镖之人说出了七巧莲花灯的情况让那人去劫镖，那么他们就算是合谋，到最后劫镖人却杀掉了自己，陈宜先难道就愿意心安理得地受死而无一丝的不服么？当然不会，由此可断定他和劫镖者并无关系。既然这样，我们又是可推断劫镖之人所掌握的情况就算是从陈宜先口中获得，也是陈宜先无意中说出的，或者陈宜先认定说出也无妨才敢说出的，说出后决不会料到他一时草率已为日后行镖埋下了祸根。只要不是和劫镖者合谋，陈宜先就只有在这一趟镖出镖之前有机会说出此事。因为牛总镖头说过，他们镖局有规定，在行镖途中，不得谈论一切和镖物有关的事情，以防隔墙有耳。基于上述几点，咱们只要查清在陈宜先听到七巧莲花灯藏于马鞍中到他们出镖之前这一段时间内他究竟和什么人有过接触，他们到底说了些什么，那个劫镖人所了解的讯息是否从陈宜先口中获知，就水落石出了。”
朱攀登道：“我记得在家中时牛总镖头曾讲过，他是在出镖的前一日下午对陈宜先说了这一移花接木之计的。这么说咱们岂非只要查清在这半日又一个晚上的时间内陈宜先和哪些人接触过，然后以此为基础继续查下去，就会得到你所说的结果了？”
韩山点了点头，道：“正是这样。”
杜爱国笑道：“你们说得真像讲故事一样好听，只是不知做起来是否也是这般容易。”
韩山道：“明日牛总镖头会去陈宜先坟前上香，并去看望其家属，我会和他一起去，希望能从陈宜先的家人身上查出些什么来。”
杜爱国道：“你又要陪牛总镖头一起去？”
韩山微微一笑，道：“牛总镖头又不是什么美貌姑娘，再说这也不是讲爱情故事，难道你还想吃醋不成？”
杜爱国道：“牛总镖头若正是一个美貌姑娘反而好说，你想和他乱搞男女关系也没什么，只能证明你年轻气盛精力充裕，可你和牛总镖头这样一个虎背熊腰的须眉男子走得如此紧密，我只怕你堕了魔道和人家乱搞男男关系……唉！羞于提齿，不成体统！”
听了杜爱国的反讥，朱攀登不禁哈哈大笑。韩山亦忍俊不禁，道：“事实自会显示你的担心是多余的，所以也就没有必要再请你来监督我了，倒不如腾出空来去做些正经事，比方说打听一下飞鹤镖局此番出镖临出发前一天下午，陈宜先听到牛总镖头所订下的移花接木之计后一直到当天他回到家里这段时间内究竟和什么人有过接触，他是否会在交往之中将他刚刚所获得的秘密透露出去。”
杜爱国道：“明日你和攀登一个去陈宜先家，一个去叶浩武处，这差事不用你说自也是落在我身上了。”
韩山点头表示认同，道：“同时你们两个不管谁还要带着老晕鸡才行。”
朱攀登向韩山道：“看样子你拽着牛总镖头不丢，这份白食是吃定了。而我们三个调查打探，出力不小花的却还是自己的钱。照此算来，岂非我们的钱花光了，你的却仍是一文未动？”
韩山微笑道：“那有什么？咱们自家兄弟，即使真有一天你们没钱了，我借给你们不就行了？咱们之间又不来高利贷，你们自不会在乎那一点点的利息，当然更不会还不起或都有赖下脸来不还，是不是？”
刚才朱攀登曾说他拳头和舌头一起在发痒，现在看来这一句话又应验了，并且比刚才有过之而无不及，因为朱攀登挥舞着拳头便向韩山扑去，同时怒喝一声：“我惊呆了！”
第二日吃过早饭，韩山和牛代棠去了陈宜先家中。除了韩山外，牛代棠还领了徒弟宋小刀一同前往。到陈家门扣响门环不久，大门“吱呀”一声便开了。
应门的是一名身穿重孝、十二三岁的少年，他认得牛代棠，唤了一声“牛伯伯”，将众人迎进家中。牛代棠等过院来到堂屋门口，一进门便有一名一身缟素的妇人迎了上来，向众人深深施了一个万福。
牛代棠道：“弟妹不必多礼。”
这妇人自是陈宜先的妻子了。她请牛代棠几人落座后，方在牛代棠的谦让声中搬了张凳子在屋门口处坐下。
韩山见这妇人约三旬出头的年纪，虽已人到中年，但皮肤白皙娇嫩却一如处子般，容颜虽非极美，也有数分姿色。在那雪肤的衬映下，模样极为耐看。此刻也许是猛遭巨变，丈夫猝死之故，她脸上显出一股淡淡的憔悴之色。
除了应门那少年外，还有一名七八岁的小童，似乎很怕生，一直紧紧随在陈妻身旁。这个小孩和那应门的少年自都是陈宜先之子。
牛代棠随便和陈妻说了两句，韩山寻机插口道：“陈夫人，在下乃牛总镖头之友，欲向夫人讨教几个问题。”
陈妻向牛代棠看去，牛代棠点头道：“韩少侠乃江湖中鼎鼎有名的人物，这次前来扬州正是寻那杀人劫宝的真凶来了。弟妹不必有所顾虑，对韩少侠所问尽管如实相告便是。”
陈妻便又望向韩山，道：“少侠请问吧。”
韩山道：“对于尊夫之逝在下深表遗憾，在下想问的只是有关尊夫出镖前一些日常中的小事而已。首先想请夫人回答第一点是，在尊夫出镖的前一日，他回到家是什么时候？”
陈妻回想了一下，道：“亡夫那一次回来是在黄昏时分，大概就是申末酉初时候吧。”
当时肯定料之不到，但那毕竟是陈宜先最后一次活着回来。那一次离别竟成为他们夫妇的永诀，牛代棠想到这一点，也能够体会出陈妻
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